个人防护设备，例如口罩和礼服，通常由聚合物制成。但是通常没有过多地关注所使用的聚合物的物理性能以外的选择。为了帮助识别与病毒结合的材料并加快其在PPE中的灭活作用，诺丁汉大学(EMD Millipore)的研究人员和马尔堡菲利普斯大学的研究人员开发了一种高通量方法来分析材料之间的相互作用和病毒样颗粒。他们在Biointerphases杂志上报告了他们的方法。

该论文的作者摩根·亚历山大说：“我们一直对聚合物可以影响其表面细胞的事实非常感兴趣。” “例如，我们可以得到抵抗细菌的聚合物，而无需在其中设计任何特殊的聪明或聪明的材料加上抗生素。您只需要选择合适的聚合物即可。本文将这种思想扩展到了病毒结合。”

该小组创建了由300种不同单体组成的聚合物组成的微阵列，这些聚合物代表了各种各样的特性。他们将聚合物暴露于Lassa和风疹病毒样颗粒(与病毒对应物具有相同结构但未激活感染基因组的颗粒)，以查看哪些材料能够优先吸附颗粒。

“知道不同的聚合物可以不同程度地结合并灭活病毒意味着我们可以提出建议。如果我希望病毒与之结合并死亡并且在飞行时不飞向空中，我应该使用这种现有的手套材料还是该手套?我脱掉手套了吗?” 亚历山大说。

尽管这似乎是快速筛选大量材料的一种显而易见的方法，但该团队的跨学科构成使他们在进行此类研究中处于独特的位置。表面科学家具有在微阵列上产生大量化学物质的能力，而生物学家可以接触病毒样颗粒。

到目前为止，测试仅针对拉萨和风疹的病毒样颗粒，但该小组希望获得一笔拨款，以研究SARS-CoV-2(病毒)的病毒样颗粒。

一旦确定了几种性能最好的材料，该项目的下一步将是使用活病毒来评估材料上的病毒感染寿命，同时考虑到现实世界中的环境条件，例如湿度和温度。有了足够的数据，可以建立分子模型来描述相互作用。

亚历山大说：“病毒在聚合物上的牢固结合和快速将是巨大的。” 他说：“影响是否显着扩大才能产生实际效果还有待观察，但我们需要寻找答案。”